美国移民百科

    最近，美国移民局（USCIS）发布了一系列针对OPT政策的重大更新，这一消息在留学生群体中引起了巨大轰动，尤其是对STEM专业的留学生来说，无疑是一份令人惊喜的礼物。

    一、什么是OPT

    OPT（Optional Practical Training）是美国留学生F-1签证持有者的一项工作许可福利，可谓是留学生们最常用的工作许可。它可以被理解为“工作许可证明”，不仅支持留学生在毕业后留在美国获得实际工作经验的积累，更是未来在美国就业的重要跳板。对于那些没有绿卡，想靠留学生身份逐步留在美国的人来说，申请OPT是关键一环，即F-1—OPT—H1B—绿卡。

    二、OPT新规带来的影响

    （一）STEM专业又赢了

    1.支持在线课程和远程学习：此次政策更新中，最令人开心的变化之一是将在线或远程学习课程正式纳入全日制学习中。如果F-1学生在线或通过远程学习上课，每学期可计入一门课程或最多三个学分以满足全部课程要求。这意味着在线或远程教育在一定程度上计入完成课程要求，在申请OPT时不受影响，不会违反F-1签证条款。

    2.支持转学和改变教育水平，自由度提升：更新后的政策放宽了留学生的转学政策，明确了学生在同一或不同教育水平间自由转学的权利。留学生可以根据学生和访问学者计划（SEVP）在经美国ICE认证的学校之间进行转学。如果留学生最近完成了OPT，将有60天的宽限期。在此期间，留学生可以更改教育水平、转到另一所SEVP认证的学校，或申请更改签证状态，这使得留学生在完成OPT之后可以更灵活地决定下一步计划。无论是从一个学士学位课程转到另一个学士学位课程，还是从学士学位课程转到硕士课程，都满足这一新规定。

    3.优化STEMOPT延期申请：对于STEM专业的留学生来说，本次OPT政策更新的最大亮点是对OPT延期申请时间段的调整。在已知STEM学生拥有24个月OPT延期的基础上，新政明确规定该时间段的裁定标准为——首次完成学业后的OPT到期的次日开始。学生可在其当前完成学业后的OPT工作许可（EAD）到期前90天内，且不超过其DSO将STEMOPT推荐录入SEVIS后的60天内，申请为期24个月的STEMOPT延期。

    （二）STEM专业扩增，申请绿卡更有益

    为了让更多留学生留下，美国移民局这两年费尽“心机”，不断扩增了STEM专业领域范围。比如，数据分析、机器学习，景观建筑专业，计算机科学、人口学、机器人和自动化工程技术等等学科都被纳入STEM专业中。这让很多文科背景的同学有机会享受到STEM的OPT延期福利，让更多原本只有1年OPT资格的毕业生，具备申请24个月的OPT延期资格。STEM专业毕业生除了更好就业外，美国移民局还多次肯定了STEM人才对美国的重要贡献，在移民政策上对STEM领域人才申请绿卡更是持欢迎态度。不久前，美国国土安全部明确指出，拥有STEM高等学位是申请NIW的一个有利因素。对STEM专业申请人来说，如果是研究生毕业，可以绕开OPT到H-1B、再到申请PERM这条常规路线。如果自身满足NIW的条件，完全可以直接开始规划NIW绿卡。

    三、STEM人才如何规划NIW绿卡？

    NIW要么要求申请人拥有高等学位，硕士以上学历，或本科+5年工作经验，要么要求申请人在专业领域具备特殊技能（如学术证明、高收入、重要贡献、协会会员等）。另外，移民局还要求NIW申请人必须符合以下三种标准才具备申请资格：

    1.申请人所从事的专业领域必须有实质价值，并且能够给美国带来国家性利益；

    2.申请人在其专业领域中已经有一定贡献和成就，这种贡献和成就处于推动其工作领域继续前进发展的有利位置；

    3.要说服移民局，允许申请人放弃申请劳工证、免除雇主工作担保的要求对美国有利。简单来说，移民局会通过审核申请人所在领域、所做项目的重要性、项目带来的好处和具体成果来判定。来自美国及海外专家的推荐信、证明信都很有用。

    总之，美国移民局此次对OPT政策的重大更新，尤其是对STEM专业的诸多利好政策，为留学生们提供了更多的机会和选择。STEM专业的留学生们应充分利用这些政策优势，为自己的未来发展做好规划。